Tennisnakama in New York 世界にテニスの輪を広げたいと願っています。元レポーターのTennisnakamaが、ホットな情報やめずらしい話を、ニューヨークからどんどんお届けします。自由にリンクしてください。（記事はすべて〓tennisnakama.comとなっておりますので、無断掲載はご遠慮ください)

前回の記事でも書きましたが、テニス選手には必ずブレークスルー（大きく飛躍する）の年があると思います。ラーニングカーヴは、語学と同じで、ある期間進歩が低迷したのち、ある段階でぐーんと伸びる時期があるのです。個人差にもよりますが、その年が肉体と精神にバランスが見始められる１８才~１９才の時期ではないでしょうか。

ここで昨年１０月にtennisnakama.comに掲載した『１８才がブレークスルーの年？』の一部を紹介したいと思います。

「・・・（フェデラー、ナダル、ジョコヴィッチを比較しながら）・・・ランキングをあげていくのは、肉体的にも、成長がひとまず落ち着き、メンタルの面でも大人になってくるのが、この時期（１８才）です。では、日本の唯一の希望の星、ニシコリ君の場合は、どうでしょうか？

昨年の３月、１６歳でプロになったときは１５０４位。同年の１２月にはすでに６０３位に。１７歳になった現在、最新の１０月１５日のランキングは２５７位と、その上昇ぶりはトップスリーを彷彿させるものがあります。　

でも、体格的には彼らよりも１０cmも低く、また１０kgも軽いフェザー級のニシコリ君に、来年のベスト１００入りは可能でしょうか？　

１８才になる２００８年が勝負時といいましょうか。　日本のテニス界のためにも、がんばってほしいものです。」


一年前に書いた記事ですが、圭くんは見事にこの「１８才の壁」を破って現在堂々６３位です。

もし年齢にふさわしいランキングがあるとするならば、トップ選手はどのようなランキングの上がり方をしているか？　フェデラー（２位）、ナダル（１位）、ジョコヴィッチ（３位）、マリー（４位）、デルポトロ（９位）、錦織（６３位）のランキングの変移を年齢別に示してみました。

ランキングは、同じ年齢でも１２ヶ月も幅がありますので、例えば１８才ですと、ここでは１８才の最後の週（１９才になる直前）のランキングを採用しました。

ここで注目していただきたいのが、１８才のランキングの変動についてです。１７才のときに比べて、どの選手にも大幅なジャンプがみられます。
なんとマリーは３３１位、錦織は２２３位も駆け上がりトップ１００入りを果たしています。

そして１９才のランキングを見てみましょう。すべての選手が確実にトップ２０入りを果たし、それ以降のランキングは安定しています。

ナダルはジュニアサーキットをスキップして、１５才からすでにプロとして活動を始めていますので、他の選手と比べて一年早い進みかたをしていますが、彼の場合も似たパターンがみられます。

あと２週間足らずで１９才になる圭くん。彼がどのように成長してくれるのか、楽しみな２００９年です。