Tennisnakama in New York 世界にテニスの輪を広げたいと願っています。元レポーターのTennisnakamaが、ホットな情報やめずらしい話を、ニューヨークからどんどんお届けします。自由にリンクしてください。（記事はすべて〓tennisnakama.comとなっておりますので、無断掲載はご遠慮ください)

ジョコビヴィッチの秘密（５）

「僕の夢は、ファーストラウンドで勝って、プロの最初のポイントをとることだったから、優勝してしまうなんて信じられないよ。母国セルビアに僕がプロと対等に闘えたことを証明できたんだ。」

２００３年はナヴァクにとって特別な年になりました。プロに転向して初めてのフューチャーズに優勝を成し遂げたのです。ドイツで２年間トレーニングを受けた後、故郷のベルグラードに戻って２年、ノヴァクは１６才の逞しい少年に成長していました。「他のプロの選手にも勝てるんだ！」タイトル獲得は、計り知れない自信を彼に与えたのです。２００３年の７６３位から、一年後には１８５位と、驚異的な飛躍を成し遂げたノヴァクを、もう止めることは誰にもできません。
１８才（６３位）、１９才（５位）、２０才（３位）と、 確実にランキングを駆けのぼり、昨年の８月以来３位の地位も不動のものとなりました。同８月にはモントリオールのATP マスターで、ロディック（３位）、ナダル（２位）を倒し、決勝であの無敵のフェデラーを砕いて、堂々チャンピオンカップを勝ち取ったのです。　テニスの王者のすべて（１位から３位）を同大会で打ち負かしたのは、１９９４年のボリスベッカー以来の出来事に世界のテニスファンは興奮しました。弱冠２０歳の快挙は、「決勝はいつもフェデラーvナダル」の図式をくずしてしまったのです。では世界にセンセーションをおこしたジョコヴィッチのテニスは、果たしてどこが違うのか？　（続く）

ジョコビヴィッチの秘密（４）

ミュンヘンでは、元ユーゴスラビアのテニスプロ、ニコラ・ピリックが待っていました。ノヴァクのコーチ、ゲンチックは、ピリックを全面的に信頼して愛弟子、ノヴァクを彼に預けたのです。１２才での単身留学には、子供の精神面でのケアがもっとも重視されます。アガシやフェデラーも同じ年代で家を離れています。サフィンはロシアからスペインの異国で、とても辛かった当時の経験を述べています。ホームシックとの闘いが、ノヴァクにも待ち受けていました。ピリックはノヴァクを我が子のようにかわいがりました。コーチの愛情とユーモアたっぷりのノヴァクの楽しい性格が手伝って、異国ドイツに溶け込むにも、あまり時間はかかりませんでした。

最初は３ヶ月の期限つきでドイツに留学したノヴァクでしたが、このトライアルは成功に終わりました。今度は本格的な長期留学です。彼のドイツ語が日増しに上達するのと同じように、彼のテニスも日ごとに進歩をとげていきました。

「僕は世界でナンバーワンのテニスプレーヤーになるんだ！」と、コーチ・ゲンチッチに宣言した、あの小さなノヴァクはすでに５フィート１０になっていました。そして留学２年後１４才で、ジュニア・ヨーロッパチャンピオンの栄誉を、シングルスとダブルスで獲得する偉業を成し遂げたのです。
（続く）