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ジョコビヴィッチの秘密（５）

「僕の夢は、ファーストラウンドで勝って、プロの最初のポイントをとることだったから、優勝してしまうなんて信じられないよ。母国セルビアに僕がプロと対等に闘えたことを証明できたんだ。」

２００３年はナヴァクにとって特別な年になりました。プロに転向して初めてのフューチャーズに優勝を成し遂げたのです。ドイツで２年間トレーニングを受けた後、故郷のベルグラードに戻って２年、ノヴァクは１６才の逞しい少年に成長していました。「他のプロの選手にも勝てるんだ！」タイトル獲得は、計り知れない自信を彼に与えたのです。２００３年の７６３位から、一年後には１８５位と、驚異的な飛躍を成し遂げたノヴァクを、もう止めることは誰にもできません。
１８才（６３位）、１９才（５位）、２０才（３位）と、 確実にランキングを駆けのぼり、昨年の８月以来３位の地位も不動のものとなりました。同８月にはモントリオールのATP マスターで、ロディック（３位）、ナダル（２位）を倒し、決勝であの無敵のフェデラーを砕いて、堂々チャンピオンカップを勝ち取ったのです。　テニスの王者のすべて（１位から３位）を同大会で打ち負かしたのは、１９９４年のボリスベッカー以来の出来事に世界のテニスファンは興奮しました。弱冠２０歳の快挙は、「決勝はいつもフェデラーvナダル」の図式をくずしてしまったのです。では世界にセンセーションをおこしたジョコヴィッチのテニスは、果たしてどこが違うのか？　（続く）