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今日インディアンウェルズにて、ナダルvsナルバンディアン戦が始まります。トッププレーヤーの中で、ナルバンディアンのみがナダルに無敗な選手ですので、この試合は見逃せません。

二人の過去の対戦は２回。いずれも２００７年で、パリのマスターズでは6-4 6-0, マドリッドのマスターズでは6-1 6-2と、ナルバンディアンがナダルに圧勝しています。いずれもサーフェスはハードコートです。当時のナダルはまだクレーのテニスをハードコートでやっておりましたので、今のナダルとは比較にならないと思います。そういった意味でも、ナダルの進化をみるには、このナルバンディアン戦が最適だと思います。

ナダルはナルバンディアンについて以下のように述べています。

「勝つためには第１によいプレーをすること。第２は準備が出来上がっていること。そうでないと彼にポイントのコントロールされてしまう。彼はミスが少ないし、動きがよいし、コントロールがとてもよいからね。早く決められてしまわないよう、リズムとインテンシティでもってプレーを長くすることかな。」

いかにナダルが強くなってきているか？　トップ１０の選手との過去の対戦成績をみてみたいと思います。

２位　フェデラー（１３勝６敗）
３位　ジョコヴィッチ（１１勝４敗）
４位　マレー（５勝２敗）
５位　ダヴィデンコ（３勝２敗）
６位　デルポトロ（３勝０敗）
７位　ロディック（４勝２敗）
８位　シモン（３勝１敗）
９位　モンフィス（４勝１敗）
１０位　べルダスコ（７勝０敗）

では、ナダルがNo.1になった昨年８月１８日以降、負けた選手は？

２００８年　US Open： 準決勝でマレーに
２００８年　マドリッドマスターズ：　準決勝でシモンに
２００８年　パリマスターズ：　準々決勝でダヴィデンコに
２００９年　ドーハ：　準々決勝でモンフィスに
２００９年　ロッテルダム：　決勝でマレーに

今年に入って負けているのはマレーとモンフィスの二人です。しかしこの２戦はナダルにとってはさほどの影響を与えてはいないと思います。ロッテルダムの決勝でマレーに敗退しましたが、これはナダルの膝が痛くて最後はほとんどプレーできなかった試合でした。モンフィスとの試合は、１月上旬のATP最初のトーナメントですから、ヴァーケーションあがりの選手にとっては、チューニングアップの大会でもあり、そういった意味でもナダルにとっては調整のための大会でした。

ウィンブルドンの速い芝で勝てるのですから、ハードでも比較的スローなオーストラリアン・オープンの優勝は、ナダルにとっては時間の問題でした。

これで３つのサーフェスを征服したナダルは、次の課題は苦手な選手をなくすること。フェデラーがナダルに勝てなくなってきているのは、まさにこのメンタルの負け意識なのですから、負け続けているナルバンディアンにはぜひとも勝ち星をつけなくてはなりません。

ナルバンディアン以外に負け越している選手は、ブレイクの２勝３敗、ハーバティの１勝３敗です。ハーバティとは２００５年以前の記録ですし、ブレイクも２００６年以前の試合です。ナダルのプレースタイルが進化してきていますので、２００６年以前の試合を比較するのは適切ではないと思います。ですから２００７年以降に負け越しているのは、唯一ナルバンディアンのみとなります。

今のナルバンディアンは好調ですし、フットワークも軽くナダルにとっては手強い相手です。彼とどのような試合を行うか？これはインディアンウェルズのハイライトの一つですのでぜひお見逃しのないように。（放送時間は日本時間の木曜午後１時からです。TennisTV.comに登録すれば有料でみることができます。登録の仕方は記事にしておりますので参考にしてください。）