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コリアが戻ってきました！

ギエルモ・コリアがグランドスラムに戻ってきました！懐かしい顔です。

２００４年のフレンチオープンの決勝を思い出します。コリアは当時自己最高ランキング３位の絶好調時です。４４位の無名に近いガストン・ガウディオとのファイナル。6-0, 6-3と圧倒的に優勢に立っていたコリアが、３セット目から崩れ始め（というかガウディオが調子を上げ出し）、逆転優勝をされてしまった、あの劇的な５セット目を思い出します。

フレンチオープンの５セット目はタイブレークはありません。（タイブレークが許されるのは、グランドスラムの中ではUS Openのみ）２ゲームの差をつけなければ、試合は永遠に続くことになります。ついに力果てたコリアが、6-8で優勝を逃してしまったのです。あまりの悔しさにむせび泣いたコリア。誰もがコリアの優勝を疑わなかっただけに、6-0, 6-3, 4-6, 1-6, 6-8で負けてしまった悲劇のファイナルを覚えているテニスファンも多いと思います。

コリアには苦い過去があります。２００１年にステロイドのドーピングの疑いで、２年間の選手活動の停止をATPから言い渡されました。このとき、コリアは知らずに飲んだビタミン剤にステロイドが入っていたとし、停止解除の申し立てを行いました。その結果７ヶ月の停止に軽減することができましたが、この嫌疑のために、スポンサーがつかなくなってしまったのです。その損失は１０億円にものぼるとして、その損害賠償を求めて製薬会社を訴えました。その判決が出たのは一年前の６月です。この判決の内容は両者公開しないというagreementによって真相は分かりませんが、コリアが何億円かを製薬会社から支払ってもらったことは確かなようです。

身辺のゴタゴタに加えて、肩の手術、リストのケガなど、コリアにとってテニスに集中できない悪条件の重なった状況が続きました。そしてランキングは昨年の９月に最悪の１４９６位に。アカプルコの崖下ダイヴのように、真っ逆さまに落ちて行くランキングの中で、コリアは何度か引退を真剣に考えたといいます。しかし、今日のロブレド（１６位）との試合で、7-5, 4-6, 1-6, 4-6　少なくとも１セットをとったコリアは自信を回復しつつあります。

「引退を真剣に考えました。４月の段階では、とてもこのローランギャロスでテニスをやるなんて考えていなかったから。今日は、ここがボクのホームになったような気がしています。」

「長い間テニスを止めてしまいたいと思っていましたが、３週間くらい前からもっとテニスをやりたいと思うようになったんです。」

「ローランギャロスの思い出は、bitter-sweetですね。あの決勝で（２００４年）もし勝っていたら、多分引退していたと思います。でもこのままの状態でテニスから去ることはできないと思ったのです。残された仕事がありますから。（グランドスラムのタイトルをとること）２００９年に戻ってきて優勝したいと思います。」

肩の手術で、サーヴがガタ落ちしてしまったコリアです。しかも１７５cmの小柄な体には、今のパワーテニスは厳しいものがあります。それでも、子供のときから抱きつづけてきたグランドスラムの夢を実現するまでは、ラケットを片付けてしまうことはできない、と記者会見で決意を語りました。

それでこそ、私たちの知っているあのファイターのコリアです。El Mago（魔術師）のニックネームのように、不死身のコリアとなって蘇ってほしいですね。グガが去って行ってしまっただけに、今日は嬉しいローランギャロスの一日でした。