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フェデラーの４年半にわたる帝国を打倒したナダルに、世界中から祝辞が寄せられています。フェデラーが一位になったときは、このような大騒ぎはなかったと記憶しますが、フェデラー帝国があまりにも長く続いたためでしょうか、ナダルのNo.1は新鮮な風をテニス界に吹き込みました。

ナダルへのお祝いのメッセージの数々を集めてみました。

ATPから：Videoメッセージです

元No. 1選手から：
ロジャー・フェデラー：
「僕がNo. 1になったとき、僕からNo. 1の座を奪うには、メジャーなトーナメントに勝ち、シーズンを通して優越した成績をあげなければならないだろうと思った。ラファはすばらしいテニスをしてきてこのNo. 1を勝ち取ったんだ。彼はNo. 1にふさわしい選手だよ」

ピート・サンプラス
「ナダルはすばらしいファイターだ。この一年は彼にとってベストの年だったし、問題なくNo. 1だ。彼はまだ２２才なんだよ。これはすごいことだ。これからもますます彼のテニスはよくなっていくと思うよ。」

ステファン・エドバーグ
「ナダルはカリスマとファイティングスピリットを持ったすごい選手だ。No. 1に値するよ。特にフレンチオープンとウィンブルドンを制覇したのだから。」

ロッド・レイヴァー
「ナダルはウィンブルドンですばらしい戦いをフェデラーとみせてくれた。彼はNo. 1にふさわしい選手だ。このUS Openが彼にとって大きなテストとなるだろう。がんばってほしいと思う。」

ジョン・マッケンロー
「フェデラーはついに彼も人間だということを認識させてくれた。ナダルはこの一年ですごい進歩を見せた。これからも勝ち続けていくだろうと思う。No. 1に当然値するよ。」

グスタボ・キールテン
「 No. 1になることは、アスリートにとって最も栄誉なことだ。ナダルは No. 1にふさわしい選手だ。フェデラーはナダルをベタープレーヤーにさせた。ナダルはこれからも長い間にわたって No. 1を保持していくと思う。」

カルロス・モヤ
「僕がどれだけラファの役にたったかわからないけれど、少しは役立ったかな。僕が２４才のときだ。一緒に練習をしていて、よい刺激になったよ。１４才の子供に負けてられないからね。彼はいつもインテンシヴで上達したいと一生懸命だったから、僕にとってもよいモチベーションにつながったよ。スペインでは３人の No. 1を出しているが、マヨルカからは二人も出しているんだよ。（あとの一人はカルロスフェレーロ）」

ナダルのテニスは確かに変わりました。

圧倒的な強さをみせたタイガー・ウッドですら、スランプを覚悟して、スウィングのチェンジを図り、見事２年間後には返り咲きました。ナダルが No. 1になるには、オフェンステニスを習得しなくてはなりません。今まで３m下がって打っていたクレーコートから、ベースラインぎりぎりに打つストロークに変えなくては、アグレッシヴなテニスは不可能です。

これは打球がon-the-riseに近くなり、タイミングの取り方、ヒッティングゾーンが変わってきます。それだけでなく、確実にウィナーがとれるラインぎりぎりのショットもマスターしなければなりません。（過去はラインより３０cm以内でした）

一年前くらいから、エラーのないナダルにunforced errorが増えてきました。これはラインぎりぎりを狙ったショットや攻撃的な戦略が増えたためです。またネットダッシュもサーヴがよくなるにつれて、増えてきました。膝を守るためには、今までのようなラリーを中心とした過酷なテニスは続けていけないことも、ナダルを変える大きな要因となったと思います。

サーヴはスピードを増すというより、スピンの種類とプレースメントの確実さに焦点があてられました。フォームもいろいろ違ってきたようですが、最近のフォームに落ち着いてきました。このサーヴの上達でサーヴィスゲームが格段に安定してきています。

あとは、ネットップレーです。どうしてもクレーコートの習慣で、一旦ボールを落としてから、ウィナーを打っていますが、ネットダッシュをしてウィナーがとれれば、本当に恐い選手になると思います。何しろ誰にも真似のできない「スーパーメンタル」がラファを支えているのですから。フェデラーが上げたテニスのレベルに、さらにナダルによってより高いレベルが求められる今日のテニス。考えただけでも目眩がしそうです。錦織選手も大変です。

ナダルは右利きですので、テニス以外は左手ではまったくお話にならないことを証明したナイキの面白いCMです。