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いよいよマイアミ（ソニーエリックソン）大会はQF準々決勝をむかえます。

今年の３大試合、オーストラリアン・オープン、インディアンウェルズ、マイアミの８強のメンバーをみてみると、３トーナメントすべてに残ったのは、トップ３のナダル、フェデラー、ジョコヴィッチ, トップ１０ではロディック、デルポトロ、べルダスコです。このようにトップ選手が残るトーナメントについてナダルは「とてもよいことだと思う。いつもベスト同士の戦いが観れるのはエキサイティングなことだから。」と述べていますが、全くその通りですね。

オーストラリアン・オープン：
ナダル def シモン：6-2, 7-5, 7-5
フェデラー def デルポトロ：6-3, 6-0, 6-0
ロディック def ジョコヴィッチ：6-7, 6-4, 6-2, 2-1(retired)
べルダスコ def ツォンガ：7-6, 6-3, 3-6, 6-2

インディアンウェルズ：
ナダル def デルポトロ：6-2, 6-4
ロディック def ジョコヴィッチ： 6-3, 6-2
マレー　def リュービチッチ：7-5, 7-6
フェデラー　def べルダスコ：6-3, 7-6

そして今日から始まるマイアミQFのドローです。このような贅沢な試合が毎回観戦できるのは、テニスファンにとっては実にラッキーなことですね。
ナダル vs デルポトロ
フェデラー vs ロディック
ジョコヴィッチ vs ツォンガ
マレー vs べルダスコ

さて、ナダルの勝つことに対する執念を観たのが対ヴァヴリンカ戦でした。

今日の試合についてどう思うかとの質問に、「勝つことが大切なんだ。ブレークポイントを多く得ながら得点に結びつけられなかったけれど、とにかく勝つことができたんだ。よい試合だったと思う。」と、ナダルはいつも限りなくポジティヴな態度です。

Nadal def Wawrinka: 7-6, 7-6
ヴァヴリンカとの試合は、徐々に両選手のギアがアップして最後は決勝に値するハイクウォリティーな試合となりました。ナダルが３回戦のギルとの戦いでは、リズムを得ることができなくて苦戦しましたので、彼もほっとしたところでしょう。記者会見で、前の試合がよくなかったことがバネとなってよい試合ができたのか？という質問に「ひどい試合をやると何もよいことはない。自信を失うだけで何の利点もない。」と答えています。そうですよね。前試合が悪かったので、モチベーションをあげて今回こそは頑張るぞ、というわけにはいかないようです。ですから、どんなにまずい勝ち方をしても、試合に何が何でも勝つことが本当に大切なのでしょう。

４回戦のヴァヴリンカは今まで観たなかで、ベストなテニスを披露してくれました。特に第２セットでは、３ゲーム目であっという間に40-15でナダルをブレーク。しかしヴァヴリンカの本領が発揮したのは、１０ゲーム目（4-5)。0-40の絶体絶命、３マッチポイントを迎えたときです。ヴァヴリンカは緊張で固くなることなく、サーヴ力でナダルのリターンを浮かして、すべてネットダッシュで決めるアグレッシヴな攻撃でデュースに。 第１セットでは２６のエラーのうち１８と多かったファオのエラーは少なくなって、ウィナーも決まるようになり、ヴァヴリンカのスウィングはリラックスしてどんどん調子をあげていきます。そしてタイブレークへ。

ナダルのすごいのは、この上がり調子のヴァヴリンカに対等に自分の調子を上げていく力があることです。サーヴ、フォア、バック、そして抜群のネットプレーをみせるヴァヴリンカに弱点はないように見えます。しかもナダルにおとらぬ俊足でナダルのウィナーも拾ってしまう。ナダルにとって自分の調子がまだ十分とはいえないコンディションのなかで、大変なプレッシャーだったと思います。ナダルは１２のブレークポイントを得ながら、１ポイントしか得点できず、めずらしくイライラする場面もありましたが、それでも最後はマインドコントロールで勝ってしまう。「勝つことへの執念」が生んだ勝利だったように思います。

QFではデルポトロと対戦です。デルポは１セットも落とすことなく快調そのもので危険な相手です。ナダルのサーヴがよければ、ネットダッシュして決めるオフェンステニス。サーヴがよくなければラリーでチャンスを待つテニス。いずれにしても過去の二人の対戦成績は、ナダルの４勝０敗ですので、彼の執念でSFに進出してほしいですね。